远去9/第二章 河头
9小远家的隔壁是小叔家，平时小叔在大队间工作，回家后吃娘娘做的饭，在大园里有几畦自留地，平时也得去照看。晚饭后很少出去，有时看看书或坐在窗沿对着一片瓦屋的村子吹吹竹笛，那是低沉的曲子，有些伤感。余暇时也和小远俩兄弟聊聊天，他说道：小远住的那间屋以前是二爷爷住的，他是一位画家，但一生穷困潦倒，未成家而病故。爷爷是做账房的，先在凡江后在五市门头，战乱时回到老家，靠一点积蓄及你父亲时常接济活了下来；在凡江大人家屋里做账房时认识一位长工，将你大姑许配给他儿子；解放后你大姑夫分了田，有饱饭吃，去了哪里，忙头时帮忙因血冲脑过世，船送回老家，葬在台门的斜对照的溇底，后来“五改”时，溇填掉了。具体小远一辈也不清楚。小叔还关心小远他们的学习，借书给俩兄弟看；还拿出本集邮册，将里面大部分邮票送给小远俩兄弟，小远第一次知道这些叫“纪念邮票”。
小叔的同学信叔给他介绍了个邻村的姑娘，比较能干。过些时间要结婚了，越州人讲究，要拣日子，请算命先生，娘娘小脚走路不便，托人请了邻村的小瞎子，据说他比较灵验。小叔请人将房间里整理一下，添置点家具，灶间也粉刷一下，加点用品。好日选在腊月。小远的父亲请假回来，沪市的大伯三叔也来了，还有丽村的大姑及俩表哥。菜买来了，桌椅板凳碗筷盘借的借、凑的凑，煤球炉、煤球取来了，烧菜师傅也到了。下午小远母亲被叫去一起为新郎新娘铺床，挑选的是生过儿子的女性；铺好床后得在枕头下放上双数的莲子花生红枣，讨彩头和图吉利，有寓意。
好日一早大家起来洗漱完，早饭匆匆一扒就忙开了洗菜的洗菜，发煤炉的发煤炉，摆桌椅板凳的摆桌椅板凳，收拾卫生收拾地方的收拾卫生地方。午后，一阵“嚓嚓嚓，阵阵阵”的乐队声，小远跑来说，嫁妆船来了。河岸上挤满了看热闹的人群，台门里外的老老少少都来了，甚至后溇庙湾都有人过来。小叔家里能帮忙的人都走了出来，船靠大踏道，停稳，跳板布好；大家依次来到船边，船上人将嫁妆传递给船边接手的人，大家将它们搬到新屋，箱子、被褥、毛毯、热水瓶、煤油灯、梳妆箱、脸盆、大小脚桶、洗手挽斗、洞盘、菜瓶、饭锡锅、蜡烛台、蜡酒壶等，屋内有专人放置好；小远跑前忙后也帮了把。下午，接新人要出发了，有新郎官、媒人、陪郎四人，下船出发到新娘家。
夜里，乐队再次响起，“新娘来哉”，不知谁喊了声，小远从瞌睡中醒来，跑到河岸头去了。路上挂着汽灯，踏道头更是明亮。接新娘船靠拢，宽跳板布上，老嫚让新娘换鞋，新娘随身带着红箱、当家被褥和子孙桶；子孙桶由指定小男孩接着，上船拎进新房，桶里放红蛋、红包；新娘踩着麻袋进屋，在点着蜡烛的桌前祀拜，再进新房，新郎新娘吃桂圆汤，然后才可说话。老嫚、送舅爷及陪娘专门有一桌，坐下吃点心，老酒是不能少的。
新人接进，事体忙落，大家吃点点心充饥、粗理一下东西就睡下了。小远和表哥睡在了灶下稻草堆里，太幸苦，马上睡着，呼噜声起。
第二天中午是正餐，在家里放了三桌，隔壁放了二桌。新郎新娘分别向大家敬酒敬烟分喜糖，酒桌前大家起立向新人祝贺，嘴里说着：新婚快乐，早生贵子！大家吃完后各自忙开了，师傅理好东西拿了红包香烟回去了。小远他们帮着整理，借的东西洗尽擦干理好还人；地下扫清，垃圾好用的倒在地头或猪间里，不能用的如煤灰之类则倒在河沿的地头。下午姑姑他们回去了，沪市的大伯三叔也一起回去了，父亲则要到年外了。送别了吃喜酒的、帮忙的，老屋就冷静下来了。
按风俗，好日后第三天新娘要回门，俩新人还是下船去新娘的娘家。新娘回门后，小叔的婚事告一段落。娘娘的心也放下了，小远家多了一人，也热闹了。妯娌俩开始有了商量，烧饭做菜有了伴。过年的事也有了帮手，因为灶间没隔开，做菜时，大家相互送只菜也是常事。
廿三夜后的一天，一位梳着牛乌头的老太太背只布袋、手挎竹篮从台门斗里走了过来，在廊下的小远看了一眼感觉的点奇怪，“咿，这年底哪家还来人客？”，隔壁雷婶停住手头的针线活，瞄了下回小远：“是你小婶的老嫚吧”。
越州人称的老嫚，是女性堕民的职业。堕民，历史上被贬的特殊人群，越州城内有群居点。老嫚能说会道，俗话说：老嫚的嘴。老嫚通常世袭，婚前称“鳗线”(鳗与嫚谐音，鳗线即小鳗)，婚后则称老嫚或喜婆。旧时，每户人家均有固定的老嫚走动。老嫚于四时八节及主家娶媳嫁女、满月得周、建房迁居、寿诞丧葬时，均会上门服务，并借此讨取赏赐。尽管“多嘴老嫚”遭人轻视，但越俗却以路遇老嫚为吉兆。每到年底老嫚来主家讨取年糕棕子是常事。
果然老嫚来到门前，好话说起来，娘娘得知后马上叫小婶取十块年糕和一串棕子出来，交给老嫚，老嫚又说了几句好话，就离去了。
春节后，田野生满马兰头，小婶借了只小船，对小远母亲和小远说；“采马兰头去哉”，小远和母亲下船，船划走了。路上小远问小婶：“到哪里去？”，小婶说：“到远些地方去，我听说小庙那边人去得少，到那边看看”；然后，小船“哗哗”一下一下地向小庙进发。过本家汇头，绕过凤溇，划过后桥，沿东荡向前，过小庙大踏道左拐进入蛟河，在河东首靠岸，小婶找棵树，系住船绳，三人拎着竹篮上岸。沿着田塍大家分散开来，小远看着这里是油菜田，因离村远，来割草的人稀少，田塍两边长满嫩绿的马兰头，小远马上动手采集，不一会竹篮里满了，然后走出来寻找母亲与小婶，时间不长，俩人也从油菜田里走出来，也是各满满一篮。小婶说：“好，回去哉”，走到河岸下船，小船又响起“哗哗”的击水声，回家了。新鲜马兰头洗净在开水里一烫，凉一下切细，放入豆干沫，撒些盐，浇上麻油，拌均，鲜香扑鼻，是碗好和饭。
秋后，小婶肚皮明显“出怀”走路不方便了，请了人来倒马桶。在廊下聊天时，大家就会谈起当地生孩子等事，雷婶说：娘家人来“望舍姆”，那就日子快到哉；小远感到这些蛮有讲究，询问着，邻居大妈大婶纷纷解释。
越州人的讲法中，小媳妇怀孕称“有喜”，孕期称“担身”，肚子明显称“出怀”，将临盆那个月称“落月”，按风俗，落月时娘家人要来看望小媳妇，这称“望所五（舍姆）”，坐月子称“做舍姆”，产妇叫“舍姆娘”。望舍姆时送的物品则称“舍姆羹”。
所五（当地土话，书面写成舍姆）有啥出处？有两种说法：一是说老式条件差，生产有生命危险，做母亲需要舍命；二是做产前半个月风险大，后半个月就安全多了，所五，即过十五之意。
越州人极度重视传宗接代，生儿育女乃头等大事。送舍姆羹，既为产妇提供物质、精神需要，体现祝福、喜庆气氛，也有避邪、祈求之意。送舍姆羹的日子也有讲究，在落月的或初一或十五。送来的舍姆羹需展现给邻居们看，以示女方娘家的实力与礼数。男方得有人迎接并办酒席感谢媳妇的娘家。
一只大船摇过来靠近大踏道，在河头的人问了下，知情后赶来廊下对小远说了声：奈小婶送舍姆羹来哉，廊下坐着的做活聊天一众人向小婶道喜，纷纷起身来到河沿头看闹热。小婶的娘家人走上踏道，走着挑着来到廓下头，小婶起身招呼，领着她们走进屋里。小远连忙进屋帮忙。小婶随她母亲上楼进房间，一部分物品送上楼，还有部分物品送到灶头间。
小远好奇舍姆羹有啥东西，忙了一阵才知道东西倒有不少。一是小人东西，如婴儿的衣衫、襁褓、尿布、帽衣裤鞋，还有袍裙、裹被以及银手镯、长命锁，据说考究人家还有烘尿布用的烘篮罩、坐车及摇篮。二是给大人的，用的有纳包头，生产时用，如婴儿包布、尿片及产妇套裙、毛巾等；吃的，用红纸贴着的火腿、挂面、红糠包、白鲞、盐鸭子、鸡蛋、活鸡等。
年底，小婶挺着肚子在廊下与人聊天，感觉不舒服，小远母亲等人都说：要生了吧。堂嫂连忙去叫住在后桥下的接生外婆，并叫小远去大队间告诉小叔。小远母和王嫂将小婶扶上楼进入房间，铺好床，让小婶躺在床，一边安慰，一边等待；娘娘放下念佛埭，赶到灶头间烧开水。接着，小叔和接生外婆赶到，上楼进房间，小叔下来将热水瓶拎上楼去。不一会儿，小远就听到楼上传来“哇”的一声啼哭，一个生命入世，小远又多了一位堂妹。
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