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转眼间，吴家姊妹二人在京城已经过了整整二十天。第二十一天是八月初九，也是吴紫云生日。吴振声也感觉身体恢复的很好，吃罢早饭，他决定带二人到街上走走，为两位妹妹置办几身衣服，中午在泰和楼吃顿饭当庆祝。吴紫云听说能逛街顿生欢喜，随即拉吴辛蝶回房换衣服。一个是大红圆领短衫同色裙袴，大红绢帕包头，皂边紫腰带、紫绑腿，皂色软底绣花鞋，雁翎刀挂在后腰；另一个则是水红圆领短衫同色裙袴，水红绢帕包头，红边素色腰带、水红绑腿，粗布紧扣软底鞋，双刀带鞘斜背在身后。 府尹李大人见吴振声能下床走路也显得非常高兴，但听说他们要出去逛街还是有些不放心，就把夫人的马车借给他们。在京城南市街、北市街逛街是每个夫人小姐梦寐以求的事情，尤其是对于打小娇生惯养又第一次进京的姑娘家。 到北市街巡检司门口马车就用不着了，三人下车后步行往南溜达。先是牲畜行，再是几家小吃铺，然后是布庄、钱庄、南北货行、䩺靿铺、官带铺、弓箭铺、皮货铺、山货铺、粮油豆毂铺、理发挑子、梳栉用品铺、名书画发兑、占卜馆、浴堂、茶楼、酒肆，看什么都好奇见什么都新鲜。等来到戏台跟前二人彻底拔不动腿了，吴振声索性买三张票，让她们上女看台看一出，他自己也得趁机会稍作休息，毕竟还是大伤初愈。 一场戏看下来将近午时，走出去没几步又被杂耍摊子吸引住。吴振声说先到鼓楼旁边泰和楼吃饭，完了可以再来这里边消食边看杂耍，二人这才意犹未尽地跟着他往南市走。 泰和楼在鼓楼斜对面，离老远就能看到黑底金字招牌上写着“泰和楼”三个字，最值钱且以此招揽名士雅客的，还是牌匾右下角“东坡居士”的篆章图形。三人顺楼梯向上走，迎面与一个面如冠玉，眼似朗星的青年侠士擦肩而过。那人身高大约五尺八寸，天庭饱满地阁方圆，浓郁的剑眉高挑，直鼻梁、薄嘴唇，头戴灰色逍遥巾灰色垂带，身着灰底蓝边的圆领斜襟襕衫，圆头厚底绣绒䩺，吸引他们注意的是那人斜背着一把大剑，连柄带鞘足有四尺半，两条剑穗锦包绣着两个“黄”字。青年侠士同样也在看他们，具体点说是目不转睛盯着吴紫云看，面照面时盯着她的脸庞，错过身又看着她的刀穗。吴紫云倒是不以为然，毕竟京城福地人多必然会龙蛇混杂。吴辛蝶觉得那人的眼神像登徒子，错身时撇出句“斜眼歪骨”。那人不仅听到了还停住脚步冲她说话：“姑娘可是精于相面？”吴振声赶忙用当地话向那人道歉，上来后告诉她们在京城不要轻易与人争执，巡检司的闲人多且喜欢向当事人讨好处，经常对不谙此道者进行责罚和拘禁。 泰和楼的饭菜，无论从刀工、调味、装盘，甚至连盘碟碗盅箸勺本身的讲究程度，都是两个姑娘见所未见闻所未闻的稀罕事。每道菜上来都要问这问那，吴振声也乐得给妹妹长见识，从菜的名字到选材到刀工火候知无不言，有时还叫住跑堂伙计印证他听说的轶事。所以，这顿饭他们吃了一个多时辰。汇账下楼开始顺着南市街溜达着采购着，经过“东西两洋海货行”又稀罕了好久，回到应天府衙时天早已经大黑。 府尹李大人的夫人杨氏，听说借她马车的是吴通判嘉兴老家来的两个妹妹，模样个顶个的俊俏还随身配戴兵器。一时间来兴趣，派贴身丫头在吴振声院子门口候着，见到她们务必请过去盘桓一会儿。吴振声也跟去和李大人打照面，感谢关照顺便提了提拜托访查凶手的事情，随后回去喝茶休息。 杨氏见到两姊妹以后愈发喜欢，竟萌发了为幺弟说亲的想法，又是好茶好点的热情招呼，又是拐弯抹角询问她们老家的具体情形、有没有婚配，又是悄悄地溜到李大人书房征求意见。二人虽然觉得有些不知所措，却因为二哥是人家相公的属僚不便生硬推却，也就勉为其难陪她东拉西扯了一会儿。等她们现出倦意辞行的时候，已经是亥时二刻。杨氏客气的把她们送出院门，还派贴身丫头带几包点心送她们回前面吴振声的住处。 二人走进院门的同时，看到三个黑衣人从堂屋出来，各自手里擒着一柄宝剑和两把朴刀，身着皂衫皂袴皂腰带皂绑腿皂靴，上面还有皂巾包头蒙面只露两眼凶光。二人喊声“贼人休走”，抽出兵刃迎过去招招奔向对方上三路要害。三人中持剑那位显然是首领，只是退半步冷眼观察着。持朴刀的两人斜上三四步挥刀挡住两姊妹，但两人的功夫明显比两姊妹高出好几个层次。其中一人拆到第四招身形忽然暴起，翻手使出“袖底扬花”一招四式分顶梁、咽喉、华盖、天枢一层一层连贯往下削。别说吴辛蝶的手跟不上趟，眼睛都不够用，情急之下只能使用“藏头裹脑”硬守，只见“呛啷”一声火星四溅两把刀齐刷刷断为四截。那人跟势又是一刀“推波助澜”，刀口横着剁向她的咽喉。说时迟那时快，眼看吴辛蝶就要身首异处，吴紫云在不顾自身被逼的险象环生情况下，硬抽刀斜刺吴辛蝶的对手，速度之慢不仅救不了妹妹，还使她自己无意识的空门大开。因此对手的刀也在半空中打个旋，削向她的后脑，姊妹两人几乎要同时毙命。 “慢！”喊话的是持剑那人，那两人噌一下就回到那人身边，只见那人向前走两步看着吴紫云说：“绝尘居士是你什么人？”听声音是个年轻男人，语气凌厉却并不凶狠。 吴紫云仍然惊魂未定，却想起“无不知”给她们剑穗时说过的话，咬着牙将身子一拔简洁说：“是家师。” “哦？”那人语气显得有些意外，稍微停顿冲身边两人交换个眼色，说声“走”，三人几乎同时纵身跃上西厢房房顶，再一跳踪迹不见。 吴辛蝶一个健步跳进屋内，随即大叫起来：“二哥！姐！姐！快！快来！” 吴紫云这才灵醒过来，进里屋一看忍不住哭号：“啊！二哥！二哥——二哥……” 可怜吴振声裸露着半边臂膀躺在那里，喉管断开面无血色，显然早已亡故。身下的衣物和地板也已经被鲜血染红，旁边还有洒落的药面和小瓷瓶，敢情是换药的时候有人闯入，随即被一剑刺喉。 两姊妹的哭声惊动大半个应天府衙，众人来了急忙喊衙役四处查找，贼人早走了。 府尹李大人命仵作查验，填写尸格并备案，随即交代师爷替两位小姐置办棺椁，在当院设置灵堂。
三天后的傍晚，府衙同事帮助两姊妹将吴振声的棺椁与妻小合葬。未免触景生情，二人谢绝李大人夫妇挽留，收拾随身物品于八月十三早晨离开京城。
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发表于 2023-3-4 20:07:20