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第八十四回:项羽知形势危急率军东归 张良劝刘邦毁约追击霸王
刘邦听张良反对班师,不禁一怔,问张良道:“子房是说不能退兵吗?项羽已经撤军东归,寡人已无后顾之忧,难道让这数十万汉军长期驻扎于荥阳?” 始终保持冷静的军师张良早已对楚汉战局的后续发展有所谋划,他认为战争远未结束,只是进入了新的关键时期,汉军非但不能班师休整,而且应该一鼓作气,抓住战机,乘势发起战略反击。张良见汉王刘邦发问,遂高声答道:“非也。在下不仅反对撤军,而且恰恰相反!” 刘邦皱起眉头问道:“子房此话怎讲?” 张良答道:“大王您想,当前,我汉国已经拥有大半天下,项羽当年分封的十八个诸侯国如今已被我汉国攻灭十五个,不但是鸿沟以西广大地域归汉国所有,鸿沟以东的各路诸侯亦无一不愿归附于汉王,此乃人心所向,大势所趋,不可阻挡。从军事形势看,汉军对项羽已经形成四面包围之势,汉军兵力又处于绝对优势,局面对我们极为有利。而项羽心里清楚,楚军粮尽无援,士兵疲惫,斗志低落,已无力再战,不得已被迫东归。他岂能不明白,若是不签订鸿沟协议迅速撤离荥阳,则汉军必然自三面围上来将楚军就地歼灭于此地。当前,项羽已是日薄西山,强弩之末,回天乏术,此乃上天赐予大王的灭楚良机,若大王此时率汉军返回关中,他日项羽若是扩充军队,恢复元气,胁迫各路诸侯卷土重来,则汉军将士数年来苦苦征战、流血牺牲换来的大好局面势必将前功尽弃,不复再现。因此,大王此时非但不能退兵,反而应即刻诏令天下,尽起汉军及各路诸侯兵马,乘势追击,彻底歼灭项羽及其残余势力,从而成就一统天下之宏图伟业,此时不战,更待何时?” 刘邦听了张良的提议,不由得心头一震,他从未想过趁项羽遭到重挫撤军之时发起追击,这不符合他的性格。沉默片刻,刘邦捋着颌下胡须,自牙缝里吸进一口气,皱起眉踌躇道:“寡人与项羽兄弟相称,且刚与项羽签订了鸿沟和约,承诺各自退军,互不进犯,如今墨迹未干,项羽刚开始撤军东归,尚未走远,我便撕毁协议,命大军追击项羽,天下人岂不耻笑我刘邦背信弃义,出尔反尔,趁人之危,太不仗义?” 张良说道:“恕张良直言,大王此言谬矣!楚霸王项羽坑杀战俘,擅自分封,屠戮咸阳,弑杀义帝,杀害韩王成,几次逼大王陷入绝境,这桩桩件件又何曾讲过道义?大王乃贤德之人,天下尽知,两军相斗、争霸天下何妨使用谋略与诡计?再者,项羽手中尚有十余万人马且勇猛善战,倘若坐视其撤军东归,以项羽在楚国的威望,必能迅速得到补充壮大,恢复元气,实力大增,到那时再欲取胜项羽,不仅仅是要付出更大代价,鹿死谁手恐怕亦难以预料。此时不追歼项羽,坐失千载难逢之良机,怕是今后遗恨无穷矣。恳请大王三思!” 曾经何等勇武高傲的项羽如今已经陷入穷途末路、孤立无援的境地,他几乎失去了全部土地和荣耀,仓皇离去,想到此,刘邦不禁深感怜悯。念及当年在鸿门宴上,项羽拒不采纳范增的谋略,没有借机除掉自己,二人又重叙兄弟之谊,言归于好,项羽对自己确实有恩,而今要乘人之危,下令汉军追杀项羽,刘邦心中矛盾重重,于心不忍,揉搓着双手长吁短叹,在大殿里来回踱步,时而仰头深思,时而低头沉吟,试图为自己的决断找到一个合适的理由,难下决心。 因为事关重大,又是来之不易的和平局面刚刚恢复,殿下的文臣武将听到军师张良极力劝阻汉王退兵关中,主张立刻追击项羽,皆面面相觑,拿不定主意,不知道该站在哪一方,大堂里一片沉默。 都尉陈平见汉王刘邦依然犹豫不决,遂上前说道:“启禀大王,张良大人所言极是,应该趁项羽撤军东归放松戒备之际立刻下令全线追击。依项羽的勇猛善战和在楚人中的威望,如任其返回江东不啻为放虎归山,一旦项羽恢复元气,兵力增强,恐怕无人能敌。巨鹿战役,彭城之战,项羽皆以少胜多,锐不可当,若让项羽重整军备,养精蓄锐,卷土重来,各诸侯必然再次背汉归楚,到那时欲再胜项羽恐怕就难了。项羽不灭,大王何谈一统江山,成就霸业?两军对战厮杀,何须慈悲仗义?机不可失,时不我待,大王切勿怀妇人之仁,应该当机立断,亲率汉军出击,莫再迟疑!” 丞相萧何也站出来附议道:“启禀大王,军师与陈平二人所说十分正确,当下正是楚汉相争的关键时刻,项羽久战不胜,被迫退兵,此乃天赐良机,失不再来,大王此时切勿效仿楚霸王,优柔寡断,应立刻下令全军出击,一举歼灭项羽,早日统一天下,造福社稷!” 刘邦听了张良、萧何、陈平等人的劝谏,仰首闭目思索片刻,终于一跺脚,以右手握拳向左掌一击,说道:“罢了,为天下计,寡人顾不得兄弟之情了,即刻传令:调集粮草辎重,全军准备出击,并传檄各路将领集结军队,追击项羽!” 汉五年(公元前202年)十月间,汉王刘邦采纳了张良的主张,放弃回归关中休整的打算,调集关内外汉军和诸侯军队四十余万兵力,亲率大军自荥阳出兵,向东追击项羽。同时派出信使快马赶赴齐国、大梁和九江,命齐王韩信、魏国相国彭越和淮南王英布起兵前来参战。 其时,楚霸王项羽心中非常清楚,自己面临的形势危急万分,汉军正如潮水一般从东、南、北三个方向围了上来,此时绝非彭城之战时期,楚军无论如何勇猛善战,也难以打破几十万士气高昂的汉军四面围堵。所以,项羽从一开始就根本没有考虑按照鸿沟协议的约定向东退往楚都彭城,而是另有打算。 鸿沟协议签订后,项羽当即决定,不向东经过尚在自己手中的陈留(今河南省开封市陈留镇)、外黄(今河南省商丘市民权县)等几座城邑补充军需物资,而是率领仅有的十余万楚军主力径直向东南方向沿阳夏(今河南省周口市太康县)、固陵(今河南省周口市太康县南)向寿春(安徽省六安市寿县)方向迅速退却,欲以最快的速度冲出汉军即将形成的合围,退往江东。 欲知后事如何,且看下回分解。
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