家乡的桥

艺为欢

家乡的桥

【艺为欢 戊戌.清明】

    她，素雅而沧桑；她，忠诚而执着；她，同江水为伴，和大地相依，与日月相望，静静地横卧在那低吟浅唱、蜿蜒曲折的沙河江上；她，就是家乡的那座双拱桥。

    我的家在大桥乡，海拔近千米的巍巍明月峰，是攸县、醴陵、株洲三地的边界。这里虽是群峰延绵、远离喧嚣的偏僻山冲，但这里人口稠密、山峦清秀，犹如童话里的世外桃源，尤其那明月峰顶的千年杉仙墓、唐朝杉仙殿、南宋古桥，与鳞次栉比、座落有致的民居相得益彰，共同绘制成了一幅氤氲旖旎、婀娜多姿的美丽画卷，而一条从明月高峰水库奔流而下的三、四十米宽小江，贯穿全乡二十余里，浇灌着这里的农田，哺育着这里的人们，让这里更是钟灵毓秀、一派生机。我家座落在全乡最底端的鹅颈岭，据说是因有一石咀直插江中成鹅形而得名，今天，从卫星地图上一细察，这里的地形果真犹如一只神奇的巨鹅。也许是风水好的缘由，也许是这只神鹅的佑护，家乡的人们普遍长寿，六、七十岁的老人，上山下田干活仍抵得上全劳力，而八、九十岁以上的老人更是比比皆是。家乡的人们很勤劳，每年年刚一过，田里就开始忙活起来了，犁田、施肥、播种、育秧，一到双抢季节，垄里更是热火朝天，个个顶着烈日的炙烤，干劲十足，吆喝声、镰刀咔咔声、机器轰鸣声响成一片。到了秋季，收割完晚稻，还要种植油菜、草籽、到山上摘茶子，家里农事忙完后，男人们就出去做手艺、做生意，所以自古远近流传一句话：鹅颈岭鹅形，长颈吃别人，言下之意鹅颈岭的人会赚别人的钱。鹅颈岭与丫江桥仙石村紧邻，对江即是丫江桥常余村，因离本乡集市太远，所以我们赶集、去县城都会步行到五公里远的丫江桥镇上，而江上的那座桥成了我们的必经之路。

    相传清朝年间，这里有座木质桥，不知哪年倒塌了，后来有人在附近挖出了条石，一九四七年由当地热心人士募捐，在旧址下十丈许位置再次修建，取名众醒桥，意指民众开始觉醒。因为从这里翻过明月高峰就到了株洲县、醴陵，是攸县通往湘潭长沙的要道，众醒桥东侧上游二十多米处有一茶亭，供来往行人喝茶，古茶亭南边有一面东西向墙，北面是拱门，马路在其西面江边。解放初期，乡政府把茶亭改建成东西为墙，南北通，西面为埻子，埻子间有两块木板凳，取名众醒亭。   

    在我童年的记忆中，众醒桥是由条石筑就的五拱石桥，久经日晒雨淋，桥体满是青苔，桥面破烂不堪，沙浆都裸露出来了，两头石梯的缝隙里、桥壁上更是长出了草。我们小伙伴经常到桥上玩，都喜欢用双手死死抓住桥边沿，身子小心翼翼往下缩，但因为身长不够，离下面仅几公分宽的阶梯还有一段距离，所以只能冒险跳下去，脚尖踮落在上面，然后再下一矮层到达宽敞的三角形桥墩上，桥墩上也是青苔满布，看上去很古老，墩头上矗立着一只可爱的小石狮子，我们都会兴奋地骑在那狮子头上，感觉很威武、很有成就感。

    因为小江中的淤沙堆积，每年一到春夏之交，连续几天的暴雨，这里就会涨大水，水位高出马路半米多深，农田全部被淹，桥面上甚至也几近积水，江边的民房更是半截泡在水里，整个几平方公里的垄里一片汪洋，甚是浩瀚壮观，唯有江边那棵数百年的古樟，半个身子挣扎着露出水面，在巨浪的拍打下，无奈地呻吟着。洪水退后，居民们赶紧用水瓢把屋内的积水舀出去，这土砖房可经不起几次折磨，七十年代，临江的房子陆陆续续被拆除、搬离。九十年代，村民们口袋开始鼓起来了，农村掀起了改善住房的热潮，都开始将土砖房更换为红砖房，工程需大量的河沙，这样江中开始出现很多以挖沙为生的村民，经过二十多年的挖掘，现在江面已经远远低于岸堤了，水灾也已成为历史。

一九七九年，桥的西侧一拱坍塌，第二年大队在原基脚上修建了铺着水泥预制板的人行三孔石桥。一到夏天，家里热，除了蒲扇啥都没有，邻居们只好背着席子、凳子来到桥上乘凉，边吹拂着习习江风，聆听着哗哗江水，边谈笑闲聊，甚是惬意。那个夏天，同在一所学校复读的一外地同学雄来了我家，我带他也卷着席子来到桥上，桥上人很多，当时同在复读的邻居红也在，我们共同规划人生，一起畅想明天，同是天涯沦落人，那晚，三人聊得很开心。八十年代初，改革开放刚开始，有经济头脑的村民开始抢占黄金码头，在桥边建房子、办商店，代销日常生活用品。九十年代，沿江下一公里处的灵官庙恢复集市，村民们不需再到五公里外的镇上了，而这座桥成了邻近几个村去灵官庙赶集的必经之路，这个地方又慢慢成了交通要道，桥附近又陆陆续续开设了理发店、医务室、碾米厂、公用电话等等，这里也开始繁华起来，老人们每天必会来到桥头聚会、聊天，小孩们经常来江边、桥上玩耍。

    随着社会的发展，流动人口越来越多，摩托、小车更是日趋增多，但众醒桥桥面仅两米宽，两边没设护栏，尤其两头还要上几层石梯，不仅不方便，而且还带来安全隐患，有一年，附近一年轻女孩因骑摩托不慎冲下桥而当场死亡。2005年，对江村民开始募捐集资，村民们踊跃捐款，终于修建成现在的这座公路桥，不仅两头与路齐平，桥长45米，桥高3.2米，而且桥面加宽至6米了，两边都加了护栏，桥头还为那些爱心捐款人士立碑纪念，一切焕然一新，唯有那古老的石狮子仍然静静矗立在那里，忠诚地守护着这座家乡的桥。

    家乡的老人，都已相继离去，明月江水，仍在静静的流淌，众醒桥，虽然已历经沧桑更换了三代，但依然不忘初心，不畏严寒酷暑，默默地躬着身躯，任凭人们在她的脊背上踏过，任凭年轮在她的身上滚压，仍然忠诚地履行着自己的职责，让家乡的人们从她身上走向理想的远方，又从她身上返回魂牵的家乡。

    众醒桥，家乡的桥，她一头连着大桥，一头连着丫江桥；她一头连着过去，一头连着未来；一头连着家乡的山山水水，一头连着在外游子的悠悠情怀……

[作者：易威环，字大斌，笔名艺为欢，湖南科技职业学院软件教师，民革湖南省委理论研究委员会委员，株洲市作家协会会员，株洲易氏联谊会秘书长，湖南君度信息科技系统架构师。爱好文学、诗词、楹联、音乐、竹笛、公益等，曾荣获青年歌手大奖赛冠军。
注：文中有关桥的典故摘自本土退休干部桂秋，新桥的数据及部分图片由对江常余与作者同族同辈同名，现桥倡首之一、建设总指挥大兵提供。]